导语：无人机拍到了世界最大动物蓝鲸的神秘求偶行为。
视频：这可能是全世界第一段关于蓝鲸“求偶”的视频。
撰文：Sarah Gibbens
蓝鲸是世界上最大的动物，但是我们对它们社交互动的了解却惊人地少，因为极少有人拍摄到它们。
不过，专业鲸鱼摄影师Patrick Dykstra与蓝鲸专家Howard Martenstyn在斯里兰卡沿岸拍摄的新视频，可能是第一次。他们认为，他们的视频首次拍到了蓝鲸“求偶”的画面。
座头鲸求偶的视频已经很多，但是，蓝鲸这类行为的视频却还没有（至少Dykstra和国家地理均未找到。）
2009年，BBC的纪录片《地球》中，就有座头鲸求偶的画面，该片描述这种行为“十分激烈，足以致命”。几头雄性座头鲸高速竞逐，最终将只有一头雄性鲸鱼能与雌性鲸鱼交配。
2014年，摄影师Darren Jew在接受《科学美国人》的采访时，描述了拍摄这一激烈场面的情形：“冲突相当野蛮，鲸鱼相互冲撞，用尾鳍相互击打，甚至跳出水面，压在对方身上。”
这真的是在求偶吗？
Dykstra和Martenstyn认为，他们拍摄的视频里，是一头雄性蓝鲸在追逐一头雌性蓝鲸。蓝鲸有性别差异，即雌性和雄性的身体特征不同。雌性一般比雄性的体型要大一些。
Dykstra说：“这头雌鲸翻了翻身，然后上下游动；这绝对不是正常的蓝鲸行为。它这么做是为了引诱或者回应身后的雄鲸。据我们所知，这种现象此前从未有人拍到过。”
去年3月份，Dykstra和斯里兰卡的一组研究人员拍下了这段视频。他们整个月里有好几天都在观察这一对蓝鲸。当他被问到是否看到蓝鲸最终的交配行为时，他遗憾地否认了。他说，白天看到它们互动了几个小时，但是没能看到这种互动是否以交配告终，因为天黑之前，研究人员必须要回到基地。
多数情况下，蓝鲸白天的大部分时间都在进食。这种巨大的生物重达200吨，却只以小磷虾为食，因此进食时间都需要好几个小时。
“看着它们消耗这么大的体力，用这种一点儿都不高效的方式捕食，真是挺罕见的。”Dykstra说道。
但是，至少有一位蓝鲸专家不那么确定视频里的蓝鲸就是在求偶。
国家地理探险家、俄勒冈州缅因哺乳动物研究所的海洋生态学家Leigh Torres说：“将这种行为认定成求偶，太过于假想了。”看了视频之后，她解释说，之前有人看到过蓝鲸结伴旅行，有时候还会展现出“竞逐”行为，她的团队有几次也将其误认为是雄性在追逐雌性。
为什么不能肯定？
对于重达200吨、比大巴车还长、寿命达90年的动物而言，你可能以为，观察它们交配和迁徙之类的基本行为比较容易。但是，对于这些动物，我们还有许多待解之谜。
其中一个原因就在于，20世纪初，席卷全球海洋的捕鲸潮。当时，蓝鲸是遭受重创的物种之一，被捕猎到几近灭绝。如今，尽管国际捕鲸委员会在全世界保护该物种，但它们的数量却恢复缓慢，很大部分原因在于蓝鲸繁育缓慢，而且不频繁。
“我们所知关于蓝鲸的知识都很有趣，但是还有更多有趣的事情我们还不知道。”Dykstra说道。据他说，他和Martenstyn处在斯里兰卡蓝鲸研究的前沿。2009年，这个岛国的内战结束后，他们的工作在前几年才正儿八经地开始。
蓝鲸比座头鲸要害羞得多，而且倾向于躲避与未知来源的接触。
该视频由无人机拍摄。美国国家海洋和大气管理局警告称，无人机与海洋哺乳动物的距离不能低于274.3米（300码）。
明年夏天，Dykstra和Martenstyn将在该地区继续开展研究。他们希望能更加确切地确认这种大型动物的行为。
（译者：mikegao）
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