草原田鼠具有与人类非常相似的特征：它们会形成长期的配偶关系，而且喜欢酒精。
摄影：JOEL SARTORE，NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
撰文：Jason G. Goldman
地球上生活着超过1000种啮齿动物，草原田鼠是其中比较特殊的一种。
与大多数啮齿动物不同，草原田鼠会形成一夫一妻式的关系，还喜欢喝酒精饮料，因此这种生活于北美的草原居民与人类有一些有趣的相似之处。
据发表于11月17日《精神病学》杂志上的一篇研究称，实际上，当草原田鼠夫妇中的一位喝的有些多时，它们也会面临与人类相似的婚姻问题。
对于人类而言，研究者发现酗酒会对夫妻关系造成很大影响，有时会导致离婚。一项研究发现，过度饮酒或药物滥用是美国导致离婚的第三常见原因。
如果夫妻中的一位酗酒，而另一位不饮酒，夫妻关系最有可能出现问题；而如果两人都是重度饮酒者，夫妻关系通常会保持正常。不过，酗酒是夫妻关系问题的原因还是结果仍尚不清楚。
酒鬼
于是研究者将目光转向了草原田鼠。为了弄清楚饮酒是否会导致夫妻关系破裂，俄勒冈健康与科学大学的研究生Andre T.聚集了100多只草原田鼠，让它们自由结合成夫妻。之后Walcott会给它们提供酒精饮料。
对于其中1/3的夫妇，Walcott向雄性提供10%的酒精溶液和一瓶水，雌性只提供水。另外1/3的夫妇，Walcott为雌性和雄性准备的都是酒。最后的1/3夫妇是控制组，Walcott给它们提供的都是水。
田鼠们没有忽略为自己准备的酒。“这种动物能喝很多酒。一天内它们能喝掉15瓶酒，”监管这项研究的神经系统科学家Andrey E. Ryabinin说道。
喝完酒之后，Walcott和Ryabinin为雄性田鼠提供了一个与配偶亲昵的机会，或者让它们与一只不熟悉的雌鼠相处。
研究团队发现，相比其它雄性和原始配偶的相处时间，独自饮酒的雄性与配偶相处的时间更短。当田鼠夫妇一起喝酒或者都不饮酒时，它们更可能与彼此待在一起。
独自饮酒
研究者还发现，与饮用同类饮品的田鼠夫妇相比，不一致组（其中一只饮酒，另一只没有）中雄性田鼠大脑的水管周灰质部位表现出不同的活动水平。
“这很有趣，因为这个部位存在大量催产素受体，”加州大学戴维斯分校的神经生物学者Karen Bales说道，她没有参与这项研究。
催产素又被称为“爱情荷尔蒙”，研究者已经知道这种物质有助于促进夫妻关系，无论啮齿动物还是人类都是如此。不过，这项研究究竟有何意义，以及对人类的启示，还有待未来的研究回答，Ryabinin说道。
不过，这项研究确实表明，除了酒精本身对生理的影响，独自饮酒对夫妻关系的消极影响可能存在生物学基础。
至于Walcott和Ryabinin，他们目前正在进行一项后续研究。这一次，他们将会研究雌性草原田鼠饮酒对配偶关系的影响，看看是否会产生同样的效果。
（译者：流浪狗）
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