照片由Tomas Munita/美联社提供
现代瘟疫
森林砍伐行为正在以惊人的速度吞噬地球上的森林，通常也会对土地质量造成破坏。森林依然占据着世界上大约30%的陆地面积，但其每年的消失面积与巴拿马一样大。
按照目前的砍伐速度，世界上的雨林将在一百年之内完全消失。
森林被砍伐的原因有很多，但是大部分都是金钱或者养育家庭所需。当然农业也是森林砍伐的最主要原因之一。农民通过砍伐森林获得更多的土地来种植农作物或者养殖牲畜。许多个体户农民会清理几英亩的土地来养育家庭，他们砍倒树木并燃烧，这个过程被称为“刀耕火种”农业。
伐木行为为全球提供木材和纸制品，这种行为也造成每年大量树木的消失。伐木工人（一些人的行为是违法的）会铺设道路通往偏远地方砍伐森林，进一步加剧对森林的破坏。另外，随着城区的扩张，也致使森林遭受砍伐。
并非所有的森林砍伐行为都是有意的。人为和自然因素的结合也会造成森林的消失，例如野火后人类过度的放牧行为会阻止小树的生长。
森林砍伐会对环境造成许多负面影响，最大的影响莫过于致使数百万类物种失去栖息地。地球上70%的陆地动植物生活在森林中，许多生物物种因森森林砍伐而流离失所，最终灭绝。
森林砍伐也会加快气候变化。森林土壤相对潮湿，但是如果没有树木遮盖阳光，这些土壤会很快变干。树木也会将水蒸气送入空气中，加快水循环。如果没有树木发挥这些作用，许多森林在被砍伐后会很快的变为沙漠。
砍伐树木将会让森林失去保护作用，树木会在白天阻止太阳光线射入，并在晚上保持森林的温度。砍伐树木会造成温度剧烈波动，对树木和植物动物产生伤害。
另外，树木也会吸收大量造成全球变暖的大量温室气体。森林越少，意味着进入空气中的温室气体越多，全球变暖的速度和程度便会加剧。
阻止森林砍伐的最有效方法便是禁止伐木。尽管近年来森林砍伐的速度略微下降，但是受到经济利益的驱使，很难做到完全禁止砍伐。
认真管理森林资源、禁止完全砍伐、确保森林环境保持完好才是较为可行的解决方案。在砍伐森林后，必须种植足够数量的小树替代被砍伐的树木。尽管树木种植量逐年增加，但是其总量依然只占到被砍伐树木的很小一部分。
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