导语：疏花水柏枝、荷叶铁线蕨、宜昌黄杨等50余种珍稀植物，由于逃脱了远古时代冰川的袭击而在三峡库区保存了下来。三峡库区蓄水以来，许多珍稀植物生息地被淹没，库区多种珍稀植物濒危。
撰文•编辑：艾绍强
摄影：方谦华
八角莲，渐危种，中国特有珍稀植物。分布区较广，仅有野外零星散生。民间常用中草药，一经发现，即被采挖，亟待保护。
长江三峡水库全长660多公里，全区面积6.4万平方公里。库区全年气候温和，雨量丰沛，大面积分布石灰岩灌丛，马尾松林、柏木林、地带性植被残留极少，有属于壳斗科植物与樟科植物为主组成的常绿阔叶林等。库区植物种类丰富，有种子植物3500余种，包括珍稀植物49种，国家保护植物近150种。三峡珍稀植物园位于重庆市万州机场下面的山沟里。
一条商品信息让我领教了珍稀植物的经济价值：“三峡淹没区珍稀植物小叶纹母，5万元一盆”，小叶纹母就是三峡库区珍稀的中华蚊母树，而那“5万元一盆”的不过是一个不到一尺高的小盆景。
生物活化石 桫椤，渐危种，又名树蕨。现仅存的木本蕨类植物，极其珍贵。蕨类植物是一种古老原始的植物，现存蕨类大多为草本。2亿年前恐龙生活年代树蕨曾遍及世界，由于地质变迁，绝大多数埋在地下成了煤炭，只有极少数幸存下。
中华蚊母，国家二级濒危珍稀植物。主要分布在海拔200米以下长江两岸陡峭山坡或悬岩石缝中，每年夏秋水涨淹没4到5个月。开红花，四季常青，形状千奇百态，根系发达，有极强固土固石作用，是极好的盆景树种。叶片为蚊虫的寄生体，故称“蚊母”。
连香树，稀有种。中国和日本的间断分布种，对于阐明第三纪植物区系起源以及中国与日本植物区系的关系，均有科研价值。由于结实率低，幼苗易受暴雨、病虫害等危害，天然更新困难，林下幼树极少。历年来只砍伐不种植，分布区逐渐缩小，成片植株更为罕见。
三峡水库蓄水之后，在库区淹没线下和移民迁建区内，直接受淹没影响的陆生植物物种有560种，涉及120科358属，其中需要保护的珍稀濒危植物总共有290余种。疏花水柏枝、中华蚊母树、川鄂新樟等50多种珍稀植物为三峡库区所特有，还有大量的名木古树。三峡水库进入正常运行期后，水位在145 ～ 175米之间变化，荷叶铁线蕨、疏花水柏枝和宜昌黄杨受到严重影响，而只生长在30 ～ 154米江边的疏花水柏枝的生息地被淹没，完全可能绝种。
铁树，又名苏铁,因其树干坚硬如铁且喜铁质肥料故俗称铁树。铁树原产热带且常年开花，但在长江流域却很少开花，所以人们用“铁树开花”比喻难得、罕见之事。为优美观赏树种，是世界少有的最古老的观赏常绿乔木。茎内髓部富含淀粉可食用，种子含油和淀粉，有治痢疾、止咳和止血之效。
植物资源是一种重要的战略资源，植物学家洪德元院士说，物种一旦灭绝，人类就失去了一种独特的基因库，失去了利用它的可能。一个物种的消失，还会造成若干伴生物种的灭绝，从而造成生物多样性的丧失，导致生态灾难。更重要的是，这些濒危植物还有许多潜在价值未被发现，而一个物种、一个基因甚至可以左右国家的经济命脉，袁隆平用野生水稻培育的杂交水稻便是最好的例子。
巴东木莲，濒危种。常绿乔木，仅发现于湖北西部巴东思阳桥河畔，神农架、利川等少数地区亦有零星分布。生长在700 ～ 1000米的高山地带，树干一般在10米以上，春末夏初开白花，花直径达8厘米左右，芳香浓郁，绿叶相衬，妖艳美丽，唐白居易曾有诗赞其：“如折芙蓉载旱地，似抛芍药在高枝。”
三峡库区地处中亚热带北部地区，是中国植物区系的核心部分，也是中国第三纪古老植物的“避难所”。中国科学院植物所首席研究员李振宇介绍，三峡库区由于没有直接受到第四纪大陆冰川的破坏，除在植物区系上和植被类型上显示其丰富性和多样性之外，还保存着许多珍稀和特有的属种。
荷叶铁线蕨，国家二级濒危，珍稀植物。亚洲大陆仅在重庆万州区、石柱县有少量发现，分布在海拔80～575米。对研究相关物种的亲缘关系及植物区系等有重大价值。三峡水库蓄水后，野生种群面临被淹没灭绝的危险，为治肾、肝及尿系统的草药，民间采集、科研使用、甚至商业炒作，使其面临更大危机。
中国科学院植物所研究员陈伟烈介绍，19世纪末，英国驻宜昌的外交官A•亨利就对三峡地区进行过植物调查，他发现了包括水青树、金钱槭尾囊草在内的25个新属及500余新种珍稀植物。20世纪初，英国园艺学家亨利•威尔逊到宜昌采集了大量植物标本，发现珍稀植物七子花属，大血藤属，山白树属及牛鼻栓属等。1984年陈伟烈和同事们在三峡地区调查时，在全库区找到种子植物3500余种，包括珍稀植物49种，其中疏花水柏枝、荷叶铁线蕨、宜昌黄杨为三峡库区特有种。另有四五种植物，虽然前人的调查资料上有记录，却一直没能找到。
竹柏，常绿乔木，叶似竹，茎好像柏，四季常青，树形挺拔多姿，观赏性极佳的植物。
1996年，陈伟烈在神农架深处建起了“三峡库区珍稀植物资源保护站”，30种库区珍稀濒危植物移至那里“避难”，有疏花水柏枝，也有荷叶铁线蕨。陈伟烈说，已经发现的植物已经不会有灭绝的危险。不过人工条件下繁殖的植物基因会发生变异，因此必须对野生种群进行迁地保护。
红豆杉，常绿针叶，结樱桃大奇特红豆果，第四纪冰川遗留珍稀濒危植物，全世界自然分布极少。木材细密，色红鲜艳，为珍贵的用材树种，由于枝叶含有抗癌特效药物紫杉醇而更加珍贵。
在向秀发的三峡珍稀植物园里，所有植物都是从库区迁移而来，由于植物园仍然在长江边，小气候与许多植物的原生息地几乎相同，所以是绝好的三峡珍稀植物庇护所。湖北秭归县退休干部冀学刚，也是民间抢救三峡珍稀植物的热心人。他采集了疏花水柏枝、中华蚊母以及赤楠等濒危植物20多种5万多株，在秭归新县城建成了一座三峡濒危植物园。
银杉，中国特有世界珍稀物种，第四纪冰川残留松科单型属植物，间断分布于大娄山东段和越城岭支脉。1955年于广西龙胜花坪林区首次发现。1979年以后在湖南、四川和贵州等地又发现了十几处，1000余株。
在宜昌市林业局三峡珍稀濒危特有植物种质基因库里，92种濒危植物的幼嫩组织静静地躺在零下80摄氏度的超低温冰柜里长眠。据介绍，这里冷冻保存了11种一级保护植物、46种二级保护植物以及36种三峡地区特有植物的幼嫩组织。如果某种植物灭绝，就可从种质基因库中提取它们的DNA进行繁殖，这大概是三峡珍稀植物的最后一道防线了。
疏花水柏枝，垂直分布在海拔30～154米江边，三峡大坝建成后唯一全部被淹没的库区特有植物。疏花水柏枝被发现的时间不到100年，同属的其他十余种植物都分布在喜马拉雅山为中心的干旱、盐碱和风沙的西部地区。
李振宇告诉我们，虽然三峡库区以前搞过植物调查，但调查范围局限于库区中的少数地区和淹没带，而且采集标本的规模小，采集密度和内容难以反映库区高等植物的基本分布格局及现状，尤其是苔藓植物，作为高等植物的一大门类，至今在三峡库区仍处于研究的空白状态。
楠木，渐危种，又称桢楠，为中国特有、驰名中外的珍贵用材树种。以往四川有天然分布，是组成常绿阔叶林的主要树种。老话说“生在苏州，吃在广州，玩在杭州，死在柳州。”最后一句说的就是楠木，因木材富于香气、木质坚硬耐腐，适合作棺材，柳州楠木棺材尤为出名。由于生长缓慢，成材要上百年，历代砍伐致使这一优美树种近于消失。
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