罕见视频！濒临灭绝的雪豹幼崽
最近，研究人员在蒙古国发现了两只生活在巢穴中的野生雪豹幼崽。
撰文：Austa Somvichian-Clausen
在蒙古国的南戈壁沙漠，一只母雪豹沿着白雪皑皑的山脊走向远方。它正在觅食，两只幼崽还在巢穴里嗷嗷待哺。
对于科学家来说，这是研究雪豹幼崽千载难逢的好机会。最近几个月，雪豹保护基金会和雪豹信托基金会一直在监控雪豹妈妈，并借助小芯片标记幼仔，现在他们终于可以追踪雪豹了。人们还在这里安置了不少相机陷阱，拍摄它们来去的照片。
自2009年以来，研究人员一直在托斯特山区监控这种罕见的大型猫科动物，而这也是全世界研究时间最长、最充分的雪豹种群。在国际自然保护联盟濒危物种红色名录中，雪豹已被列为濒危物种。
采矿业是蒙古国重要的经济支柱，而托斯特山区因为不断的开采，面临着严重威胁。在当地社区的努力下，2016年，这里成为了国家自然保护区。
在大约18个月时间里，雪豹妈妈会独自抚养幼崽。
摄影：JULIE LARSEN MAHER, © WILDLIFE CONSERVATION SOCIETY
如今，托斯特自然保护区是世界上最大的保护栖息地之一，也是大戈壁和戈壁古瓦汗国家公园之间不可或缺的连接。好消息是，最近收集的数据显示，雪豹个体的活动范围比阿鲁巴岛（面积193平方公里）还要大，是研究人员先前认为的44倍。
托斯特自然保护区里的雪豹种群数量目前很稳定，其中23只雪豹戴上了项圈，包括视频里的雪豹妈妈和两只珍贵的幼崽，人们可以通过GPS进行追踪。
雪豹保护基金会认为，带着幼仔的母雪豹是非常珍贵的研究对象。他们的研究将带来重要的保育信息，比如雪豹首次怀孕的年龄、幼崽的体型大小和存活率等等。
维持雪豹种群健康会对整个生态系统产生连锁反应。在中亚山区和青藏高原，这种强大而又机敏的猫科动物起到了重要作用。如果雪豹的数量在不断增长，那么其他物种的情况应该也不错。
（译者：Sky4）
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