这种已知最深鱼类到底有哪些与众不同的特征呢？这幅CT扫描影像揭示了它的骨骼构造。
摄影：ADAM SUMMERS, FRIDAY HARBOR LAB, UNIVERSITY OF WASHINGTON
撰文：Craig Welch
新发现的狮子鱼呈淡粉色，玲珑可爱，身长约为两根雪茄的长度，由于肉体较为透明，你可以清楚的看到它的内脏。
科学家在周二正式公布了这一最新发现的鱼类，并命名为斯威瑞拟狮子鱼（Pseudoliparis swirei），这种长相奇特的小型狮子鱼是在马里亚纳海沟7966米深处捕获的，该深度近乎怀俄明州大提顿峰海拔的两倍。
这些来自幽暗极寒的超深渊带的小家伙早在2014年就被录入影像，今年初被再次录入，但直到近日才得以最终确认。相比于之前人们对深海生物的猜测，这些狮子鱼要令人大跌眼镜了。
“在人们的常识认知里，狮子鱼或者蝰鱼通常呈深色，具有古怪的颌，还有摇摆不定的鳍，常见于一千多米深的海域。”来自华盛顿大学星期五港实验室（Friday Harbor Laboratories）的博士后Mackenzie Gerringer说道，“但生活在超深渊带的鱼类可就堪称异类了。它们没有鱼鳞，没有大牙齿，不会发光。”
当然，像这样非比寻常的区域必然有很大不确定性。马里亚纳海沟最近一次的探测活动共发现了两种狮子鱼，其中一种即为本文所述，而全世界的狮子鱼种类多达350多种。科学家在多次探测中共捕获了37条Pseudoliparis swirei狮子鱼。而拍摄过程中，最深处的狮子鱼已处在8178米。
可惜的是，科学家尚未在该深度区域捕获到另一种狮子鱼，但它在BBC拍摄的纪录片《蓝色星球2》中已露一小脸。它的身躯极为纤弱，科学家甚至把它比喻成“水里拖曳的薄纸”。片中的狮子鱼尚未得到正式命名，但科学家为其取了“飘渺狮子鱼”的昵称。
尽管这些发现让人热血沸腾，但科学家还是谨慎的认为，更深的三千米海域中应该不大可能再有鱼类存在了。
极端压力下的生命
“Pseudoliparis swirei”这一名字来源于“挑战者号”（HMS Challenger）上的一名军官。19世纪70年代，英国探险队曾发现了数千种海洋生物，还把人们的视线引向了马里亚纳海沟。Herbert Swire是“挑战者号”上的海军军官，他把探险中的见闻整理分析后发表在当时的科学期刊上。“我们以他的名字命名这种狮子鱼，也是为了纪念那些年代里在海洋科考船上日夜奋战的船员们。”Gerringer说道，“是无数台前幕后的人保障了‘挑战者号’的顺利航行，我们衷心的感谢他们。”
这种狮子鱼仅有两根雪茄的长度，但它所承受的水压却相当于1600多头大象踩在它头上。
摄影：MACKENZIE GERRINGER
几乎可以确定的是，该物种仅存在于马里亚纳海沟，而且看起来了数量不少。早在2014年，科学家就通过深潜探测器的摄像头看到数只狮子鱼聚在一起。它们的卵异常的大，外径差不多有1厘米。科学家对捕捞到的狮子鱼进行解剖，发现它们并不缺乏食物。Gerringer就发现它们的腹内竟然有数百只极微小的甲壳纲动物，形状有点像花园里胖嘟嘟的鼠妇。
如此之深的海域并不缺乏十足虾、有孔虫类、海参，以及诸多微生物，但要说鱼类，这样的环境也未免太过艰难了。
“马里亚纳海沟对生命的限制太多太多。”Gerringer说道。据测算，这些狮子鱼所承受的水压竟然相当于1600头大象的重量。“它们已进化出适应超高压的能力，能保持体内酶和膜的正常运作。”
在科学家看来，或许正是压力的限制，鱼类很难在海洋底部四分之一的海域生存。从化学上来说，超过8200米的深度内，压力对蛋白质的破坏作用是鱼类无法跨越的鸿沟。
当然，这些还只是推论。
躲不开的污染
“太平洋环火山带附近拥有众多海沟，但我们尚不清楚它们之间的联系与相似性。”Gerringer说道，“同时我们也无法确定海沟与其上方环境状况的关联度。对于海沟，人类的了解仍处于‘那里有什么物种’阶段。”
但这并不意味着它们没有受到人类的影响。最近，科学家就对马里亚纳海沟最深区域的甲壳纲动物进行了解剖化验，竟然发现了大量且顽固的有机污染物，很可能就是降解塑料碎片带来的恶果。
（译者：清泉石上流）
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